Verschenen Hoe de dood ons drijft

Wetenschappelijk bewijs

Het besef dat wij mensen sterfelijk zijn, heeft – bewust of onbewust – een ingrijpend en allesdoordringend effect op ons denken, onze gevoelens en ons gedrag. Hoe de dood ons drijft levert hiervoor het eerste wetenschappelijke bewijs. Aan de hand van psychologisch onderzoek, gekoppeld aan bevindingen uit andere disciplines zoals de antropologie en de archeologie en historische voorbeelden, laten de auteurs zien hoe wij worden gestuurd door onze doodsangst. Wie het boek leest, zal ontdekken dat de invloed van doodsangst vele male groter is dan je zou vermoeden. Van de bouw van de piramiden in Egypte tot aan kleine, alledaagse keuzes, zoals wat je voor de lunch eet: in de kiem is doodsangst de katalysator van al ons handelen.

Terror Management Theory

Solomon, Greenberg en Pyszczynski introduceren de zogenaamde ‘terror management theory’: een angstbeheersingstheorie die ervan uitgaat dat mensen voornamelijk streven naar betekenisvolle levens. In het boek beschrijven ze hun zoektocht, en komen met een conclusie: doodsangst ligt ten grondslag aan ál ons doen en laten. Om te kunnen omgaan met onze angst voor de dood willen we zeker weten dat ons leven ertoe doet. Hoe dit eruitziet, hangt af van cultureel bepaalde wereldbeelden en eigenwaarde. Ook gaan de auteurs terug in de geschiedenis en geven ze antwoord op vragen als: ‘Hoe werden onze voorouders geconfronteerd met het probleem van de dood?’, en ‘Wat deden ze eraan?’.